Pre Pietra Formisa nebolo fotografovanie začiatkom jeho cesty, no ani jej koncom. Je to skôr niť, ktorá sa tiahne celou jeho skúsenosťou s divou prírodou, ktorá zachytáva jeho objavy a vedie ho k novým odhaleniam a cieľom. Medzitým sa jeho portfólio neustále rozrastá o úžasné morské tvory, zachytené v žiarivých farbách a s úchvatnými detailmi.

Pietro sa prvýkrát dostal pod hladinu, keď ho otec pozval na potápačský kurz, no práve fotografia mu otvorila úplne nový svet. „Keď sa začnete potápať, objavíte úžasný, cudzí svet,“ hovorí, „ale až s fotoaparátom všetko naozaj ožíva. To je to, čo ma na tom najviac baví. Každým stlačením spúšte zachytíte niečo výnimočné, niečo, čo ste ešte nevideli. Živé, nečakané explózie farieb v záblesku svetla. Je to čistá mágia.“ Každý, kto zažil radosť z objavovania s makroobjektívom, to v Pietrovej tvorbe okamžite spozná – a keďže práca pod vodou je ešte náročnejšia, podobnosti sú podľa neho jasné. „Rovnako ako na súši, aj pod vodou nájdete na jednom štvorcovom metri morského dna stovky objektov. Útesy sú ako miniatúrne lesy, ktoré čakajú na preskúmanie. Život je všade, aspoň zatiaľ.“

„Ťažkosť fotografovania pod vodou spočíva v tom, že samozrejme nemôžete meniť objektívy. A ako som už povedal, musíte pridať svetlo, aby sa farby stali viditeľnými, pretože od hĺbky desiatich metrov nadol vidíte len monochromatickú modrú,“ vysvetľuje. „Zatiaľ čo fotografi používajúci makrá na súši môžu použiť skladanie zaostrení, my to musíme zvládnuť v jedinom zábere. Všetko je v pohybe –  fotograf, objekt aj voda.“ Našťastie, princípy fotografovania s bleskom robia zmrazenie pohybu pod hladinou relatívne jednoduchým. „Jedným zo základov fotografovania pod vodou je pochopiť, ako sa svetlo blesku správa vo vzťahu k prirodzenému svetlu. Ak to zvládnete, môžete mať všetko pod kontrolou – a dokonca byť kreatívni.“

„Počas ponoru používame nepretržité svetlo z bateriek na orientáciu, vyhľadávanie objektov a zaostrovanie, no pre ostrosť záberu je rozhodujúca dĺžka záblesku,“ pokračuje. „Táto dĺžka býva zvyčajne okolo 1/1 000 sekundy a vďaka malým clonovým hodnotám sa napríklad okolité svetlo na zábere vôbec nezachytí, zaznamená sa len svetlo z blesku počas expozície. V praxi sa tak záblesk stáva akoby rýchlosťou uzávierky, ktorý úplne zastaví pohyb fotografa aj fotografovaného objektu priamo vo vode.“

Pietro si tiež pohráva so vzťahom medzi bleskom a dostupným svetlom, aby do svojich záberov vniesol pohyb a farebné pozadie, hovorí. „Hľadanie správneho pozadia je polovica úspechu pri makrokompozícii. Jedným zo spôsobov, ako to dosiahnuť, je zmiešať svetlo baterky alebo prirodzené svetlo s bleskom. Na to používam nastavenie expozície napríklad f/18 pri 1/5 s a ISO 400. Takto sa zachytí dostupné svetlo aj blesk – osvetlí sa napríklad zelená riasa, no objekt zostane zmrazený.“ Pri tvorbe týchto snímok používa Pietro fotoaparát Sony Alpha 1 vo vodotesnom puzdre a hovorí, že výhody tohto vlajkového modelu sú jednoznačné. „Keď som prešiel na bezzrkadlovku, Alpha 1 bola mojou prvou voľbou,“ vysvetľuje. „Hlavným dôvodom bolo jej neuveriteľné automatické zaostrovanie. Aj pri objektoch, ktoré sa pohybujú s prúdom, zostáva presne zamerané na cieľ. To nesmierne pomáha pri kompozícii, pretože môžem meniť záber bez straty zaostrenia.“

Pietro tiež využíva intuitívny živý náhľad fotoaparátu Live View na posúdenie svojich kreatívnejších expozícií. „Náhľad dostupného svetla, ktorý fotoaparát zobrazuje, výrazne uľahčuje pochopenie jeho kombinácie s bleskom,“ vysvetľuje. „Milujem aj režim série záberov s rýchlosťou 20 snímok za sekundu, pretože pod vodou sa uhly neustále menia a vďaka tomu mám vždy všetky možnosti, ktoré potrebujem.“ Rovnako mu rozlíšenie 50,1 megapixelu fotoaparátu Alpha 1 pomáha dosahovať ešte kvalitnejšie zábery. „Detail, ktorý fotoaparát poskytuje, je úžasný,“ hovorí, „ale najlepšie je, že môžem jednoducho orezať záber z horizontálneho na vertikálny formát bez výraznej straty kvality. Inak by som musel pri otáčaní fotoaparátu preorientovať blesky, čo by ma stálo cenné sekundy.“

Pietro sa spolieha na objektív FE 90 mm f/2,8 Macro G OSS pre jeho rýchle automatické zaostrovanie a pôsobivú ostrosť pri malých clonách, ktoré sú typické pre fotografovanie s funkciou makro pod vodou. Začal tiež používať nový FE 100 mm f/2,8 Macro GM OSS – evolúciu deväťdesiatky, výnimočne vhodný na fotografovanie pod vodou. Objektív ponúka zväčšenie 1,4 : 1, kompatibilitu s 1,4- a 2-násobnými telekonvertormi a vynikajúce automatické zaostrovanie aj pri slabom osvetlení. Pietro verí, že sa stane kľúčovým nástrojom v jeho makrofotografii. „Hoci som začal fotografovať morský svet ako spôsob, ako zaznamenať to, čo som videl, dnes sa moje snímky stali cestou k poznaniu a ochrane,“ uzatvára. „Zakaždým, keď niečo fotografujem, chcem o tom zistiť viac… a to je prvý krok k ochrane. Krok za krokom sa učíte o divokej prírode, ekosystémoch a podmorskej krajine… rok čo rok, fotka za fotkou sa učíte milovať prírodu ešte viac.“