Predstavte si, že máte pri tvorbe úplnú slobodu. Stav, v ktorom môžete rozvíjať svoje nápady bez obmedzení času či obáv z toho, čo si pomyslia ostatní. Presne tak vníma Laura Zalenga fotografovanie svojich autoportrétov. Keď sa pozeráte na jej fotografie, pochopíte jej pohľad a uvedomíte si, že pri tvorbe nemá takmer žiadne prekážky a to je skvelý pocit. Len ona, fotoaparát a neobmedzené možnosti.

„Ako mnohí iní, aj ja som na začiatku jednoducho fotografovala veci okolo seba,“ vysvetľuje. „Čoskoro ma však začali zaujímať ľudia. Keď sa totiž učíte fotografovať, nechcete obťažovať ostatných ani plytvať ich časom. A tak som objavila svet autoportrétov. Hoci dnes profesionálne fotografujem aj portréty a zachytávam príbehy iných ľudí, autoportrét zostáva dôležitou súčasťou mojej tvorby. Je pre mňa priestorom úplnej tvorivej slobody a experimentovania. Dodáva mi energiu, no zároveň ma núti rozvíjať sa. Rokmi sa stal spôsobom, ako skúmať otázky identity, pocitu spolupatričnosti a toho, čo znamená byť človekom. Keďže som zároveň fotografkou aj fotografovaným objektom, môžem sa týmto témam venovať bez kompromisov alebo vonkajších očakávaní.“

Laurine fotografie sú premyslené a zámerné a túto slobodu dávajú otvorene najavo – od výberu miest a oblečenia až po spôsob, akým umiestňuje svoje telo do záberu: „Moje fotografie sú často minimalistické a vizuálne jednoduché, no zvyčajne sa za nimi skrývajú širšie otázky. Zaujímajú ma témy ako spojenie, identita a náš vzťah k svetu okolo nás. Rada vytváram vizuálne metafory, ktoré podnecujú k zamysleniu. Preto sa na väčšine mojich fotografií nesnažím byť rozpoznateľná. Nie sú totiž o ,Laure‘, ale o konceptoch, ktoré sa podľa mňa dajú interpretovať aj mimo kontextu konkrétneho človeka.“

Často fotografuje vonku na lúkach, medzi stromami či na skalnatých útesoch. Dôležitou súčasťou jej plánu je zobrazovať interakciu medzi človekom a prírodou – často napodobňuje tvary, ktoré v prírode nachádza, alebo svoje telo umiestňuje do prirodzene vzniknutých otvorov: „Mnohé moje koncepty skúmajú vzťah medzi človekom a prírodou. Zaujíma ma myšlienka, že od prírodného sveta nie sme oddelení, ale sme jeho súčasťou. V dobe, keď sa mnohí ľudia cítia čoraz viac odtrhnutí od prírody, sa snažím tento stav úprimne zachytiť a vytvárať fotografie, ktoré vyjadrujú pocit vzájomnej prepojenosti. Príroda pre mňa nikdy nie je len kulisou, vždy je mojím partnerom pri komponovaní záberov.“

Jej fotografická výbava je jednoduchá – Sony Alpha 7C II a statív. Keď ju však inšpirácia zastihne nečakane, niekedy improvizuje a fotoaparát položí na peň alebo batoh. „Takmer vo všetkých prípadoch však k fotoaparátu pripojím telefón pomocou aplikácie Sony Creators’,“ vysvetľuje. „Je to neuveriteľne užitočný nástroj pre každého, kto skúša fotografovať autoportréty. Je to, akoby som si obrazovku fotoaparátu vzala so sebou priamo do scény. Skontrolujem svoju pozíciu na snímke, nastavím samospúšť, odložím telefón mimo záberu a na chvíľu zámerne zabudnem na fotoaparát.“

„Aplikácia toho však dokáže oveľa viac,“ pokračuje. „Môžete cez ňu ovládať všetky hlavné nastavenia, napríklad upravovať expozíciu, meniť režim automatického zaostrovania a vidieť presne, kam je zaostrené, ako na bežnej obrazovke. Vďaka režimom, ako je automatické zaostrovanie s detekciou očí od Sony, sa môžem presunúť do scény a viem, že fotoaparát zaostrí presne tam, kam má, dokonca aj pri veľmi širokej clone. Už žiadne predzaostrovanie pri f/8.“

„Pri práci sa často potrebujem do scény zakomponovať ako dielik skladačky,“ vysvetľuje Laura. „Keď som začínala s autoportrétmi, musela som sa k fotoaparátu vracať vždy, keď sa zmenilo svetlo alebo keď som si chcela skontrolovať fotografie. Tomu je už teraz koniec, takže môžem byť odvážnejšia a slobodnejšia. Aplikácia mi šetrí veľmi veľa času, ktorý potom môžem venovať tomu, čo za mňa fotoaparát nedokáže urobiť – konceptu, emóciám a príbehu.“

„A potom sú tu nové vzhľady Custom Looks,“ pokračuje. „Myslela som si, že výber je obmedzený, ale keď si ich začnete sami upravovať, zistíte, že možností je oveľa viac. Pracovala som s filmovým vzhľadom, ktorý som si prispôsobila svojmu štýlu – znížila som kontrast, potlačila svetlá a zosvetlila čierne tóny a zároveň pridala sýtosť. Porovnala som JPEG s tým, ako by som upravovala svoje RAW súbory, a výsledok bol veľmi podobný. Zapôsobilo na mňa, že som videla výsledok podobný tým, ktoré prešli mojím postupom úprav, no priamo z fotoaparátu. Vďaka tomu môžem okamžite zdieľať krásne náhľady s klientmi alebo na sociálnych médiách. Navyše môžem pri fotografovaní vidieť svet cez svoj osobný vzhľad Custom Look v hľadáčiku aj na obrazovke fotoaparátu, čo je ešte o niečo väčšia zábava.“

Laura hovorí, že jej fotoaparát Alpha 7C II sa na tieto projekty dokonale hodí: „Milujem ho. Je kompaktný a ľahký, ale bez kompromisov. Má rozlíšenie 33 Mpx, skvelý výkon pri vysokých hodnotách ISO, veľký dynamický rozsah a je rýchly. Veľa času venujem prieskumu lokalít počas túr, no fotoaparát mám vždy so sebou pre prípad, že nájdem scénu, ku ktorej sa už jednoducho nebude dať vrátiť. Keď so sebou nemusím nosiť ťažšiu a väčšiu výbavu, môžem pri objavovaní slobodnejšie experimentovať – napríklad ľahšie vyliezť na stromy alebo preliezať skaly.“

„Po mnohých rokoch profesionálnej práce, publikovania, vyučovania a medzinárodného vystavovania stále verím, že zvedavosť a experimentovanie sú najdôležitejšími súčasťami tvorivého procesu. Začiatočníci majú často neuveriteľné nápady,“ dodáva, „potom však s rastúcou technickou zdatnosťou strácajú zmysel pre objavovanie. U mnohých ľudí, ktorým poskytujem mentoring, sa práca zmenila na rutinu s oveľa menším priestorom pre kreativitu a nadšenie. Na prednáškach a workshopoch sa snažím učiť, ako si zachovať ten čarovný pocit, ktorý ľudia mali na začiatku – slobodu, predstavivosť a zvedavosť. Autoportréty zostávajú mojím obľúbeným spôsobom, ako si tento stav udržať. Sú priestorom, kde sa človek môže naďalej učiť a zabúdať, zlyhávať a rásť, skúšať a premýšľať.“

Viac Lauriných prác si môžete pozrieť na jej webovej lokalite a Instagrame.’