16. októbra 2013 spoločnosť Sony navždy zmenila svet fotoaparátov a fotografov. Pri svojom uvedení boli Sony Alpha 7 a Alpha 7R prvými bezzrkadlovými spotrebiteľskými fotoaparátmi značky Sony, ktoré mali snímač formátu Full Frame. Tieto veľké snímače sa predtým nachádzali iba v profesionálnych digitálnych zrkadlovkách alebo v drahých diaľkomerných fotoaparátoch – až kým sa spoločnosť Sony nerozhodla vybaviť týmito snímačmi aj menšie a ľahšie modely.

Alpha 7 bol prirodzeným výsledkom vývoja, ktorý sa začal o tri roky skôr, a to uvedením fotoaparátov Sony NEX a objímky Sony E-Mount. Išlo o prvé bezzrkadlové fotoaparáty značky Sony so snímačmi veľkosti APS-C určené pre spotrebiteľov, ktorí sa už nechceli vláčiť s ťažkými a rozmernými digitálnymi zrkadlovkami a chceli ich vymeniť za oveľa ľahšie a menšie modely s modernými funkciami.

Spoločnosť Sony od začiatku plánovala vytvoriť bezzrkadlový fotoaparát formátu Full Frame a uvažovala o tom už počas vývoja objímky E-Mount.

V nasledujúcich rokoch predstavili aj ďalší výrobcovia svoje bezzrkadlové fotoaparáty formátu Full Frame, ktoré potrebovali úplne iný držiak a nový súbor objektívov.

Filozofia spoločnosti Sony znela „Jeden držiak“; objímka E-Mount sa používala na modeli NEX aj na fotoaparátoch z novej série Alpha 7. Fotografi mohli používať svoje súčasné objektívy s objímkou E-Mount v orezanom režime na nových fotoaparátoch Alpha 7 a objektívy formátu Full Frame s objímkou E-Mount (FE) sa dali používať s orezaním 1,5x na fotoaparátoch NEX. Nezabudlo sa ani na tých, ktorí mali fotoaparáty s objímkou A-Mount, a to vďaka revolučnému páru adaptérov LA-EA3 a LA-EA4, ktoré umožňovali bezproblémové použitie objektívov A-Mount na fotoaparátoch Alpha 7. Ten druhý z nich dokonca umožňoval automatické zaostrovanie s detekciou fázového rozdielu, takže prechod od objímky Alpha A-Mount na E-Mount bol úplne hladký.

Modely Alpha 7 a Alpha 7R mali rovnaký vonkajší dizajn, ale rozdielne snímače a špecifikácie, aby spĺňali požiadavky rôznych fotografov. Pre všestranných fotografov tu bol model Alpha 7 s 24-megapixelovým snímačom, automatickým zaostrovaním s detekciou fázového rozdielu a rýchlosťou snímania až 5 sn./s. Potom prišiel model Alpha 7R s vyšším rozlíšením pre tých, ktorí túžili po maximálnej možnej kvalite obrazu. Bol vybavený 36-megapixelovým snímačom, v danej dobe nevídaným rozlíšením vzhľadom na bezzrkadlové fotoaparáty a vyrovnal sa popredným profesionálnym digitálnym zrkadlovkám. Dokázal snímať rýchlosťou 4 sn./s, vďaka čomu išlo o vynikajúci fotoaparát pre krajinných, cestovateľských a štúdiových fotografov. Oba fotoaparáty dokázali snímať video v rozlíšení Full HD a obsahovali všetky najnovšie funkcie, ako sú elektronické hľadáčiky a pripojenie cez Wi-Fi.

Tieto dva fotoaparáty vydláždili cestu k revolučným bezzrkadlovým fotoaparátom formátu Full Frame, ktoré vidíme dnes, a k zániku digitálnych zrkadloviek.

Nástup fotoaparátu Sony Alpha 7S

O rok neskôr sa k modelom Alpha 7 a Alpha 7R pridal Sony Alpha 7S. Mal 12,2-megapixelový snímač s vysokou citlivosťou, ktorý je optimalizovaný na snímanie videí a slabé svetlo. Dosahoval neuveriteľnú hodnotu citlivosti ISO 409 600 a rýchlo si ho obľúbili filmári z celého sveta. S troma rôznymi radmi fotoaparátov mohla spoločnosť Sony niečo ponúknuť každému fotografovi a vďaka objímke E-Mount boli objektívy kompatibilné s každým fotoaparátom – či už NEX-7, alebo Alpha 7.

V priebehu nasledujúcich rokov prišla druhá generácia každého z fotoaparátov Alpha 7, každá s výraznými vylepšeniami oproti predchádzajúcej generácii vrátane 5-osovej stabilizácie tela fotoaparátu a lepšej technológii automatického zaostrovania. Stále však chýbal fotoaparát, ktorý by si dokázal poradiť s dynamickým svetom športovej fotografie. Tým fotoaparátom bol Alpha 9.

Sony Alpha 9 všetko zmenil

Prelomový model Sony Alpha 9 všetkým ukázal, že digitálne zrkadlovky to majú zrátané. Išlo o malý bezzrkadlový fotoaparát, ktorý dokázal snímať rýchlosťou až 20 sn./s v rozsahu do 240 snímok v raw formáte, s automatickým zaostrovaním s detekciou fázového rozdielu – a predovšetkým bez zatmenia hľadáčika. Keď zo scény zmizlo zrkadlo a nahradilo ho superrýchle čítanie zo snímača Stacked Exmor R, športoví fotografi mali pri snímaní úplne neprerušovaný výhľad na objekt, takže dokázali s väčšou pravdepodobnosťou zachytávať úžasné športové úspechy.

K činnostiam, ktoré spoločnosť Sony vykonáva priebežne, patria aj aktualizácie existujúcich fotoaparátov a pridávanie vylepšení prostredníctvom firmvéru. Najvýznamnejším firmvérom bola verzia 5.00 pre model Alpha 9, ktorá pridala viac ako 20 funkcií, no tými najväčšími boli automatické zaostrovanie v reálnom čase a sledovanie očí pri automatickom zaostrovaní.

Všetky technológie, ktoré Sony vyvíja a rozvíja, vyvrcholili fotoaparátom Sony Alpha s dosiaľ najlepšími špecifikáciami – Sony Alpha One.

Sony Alpha 1: Jeden fotoaparát na všetko

Model Alpha 1 dorazil v januári 2021 a disponoval neuveriteľným 50,1-megapixelovým snímačom, rýchlosťou snímania 30 sn./s a videom s rozlíšením 8K. Bol lepší ako ktorákoľvek digitálna zrkadlovka a stal sa novou jednotkou pre športových a spravodajských fotografov z celého sveta.

Lenže modelom Alpha 1 sa tento príbeh nekončí. Sony ešte len začína.

Odvtedy si spoločnosť Sony vypočula množstvo požiadaviek fotografov a filmárov a prispôsobila sa im, čo viedlo k vzniku nových a vzrušujúcich produktov ako ZV-E1 – kamera formátu Full Frame určená na vlogovanie, no s porovnateľným výkonom pri natáčaní videí ako Alpha 7S III.

Potom je tu rad Sony Alpha 7C vrátane najnovších prírastkov Alpha 7CR a 7C II. Tieto kompaktné fotoaparáty formátu Full Frame sú najmenšie a najľahšie vo svojej triede, vďaka čomu sú ako stvorené na cestovanie a každodenné používanie, pričom Alpha 7CR používa rovnako úžasný 61-megapixelový snímač a rozpoznávanie objektov pomocou umelej inteligencie ako Sony Alpha 7R V.

A čo budúcnosť? Čo nám Sony prinesie v najbližších desiatich rokoch?