Will Burrard-Lucas sa zvyčajne dá zastihnúť pri fotografovaní ohrozených druhov v Afrike, no jeho najnovší projekt ho zaviedol oveľa bližšie k domovu.

„Žijem v Buckinghamshire, kde je haja červená hojne rozšírená,“ hovorí Will. „Vždy, keď sedím v záhrade, počujem ich krúžiť mi nad hlavou a premýšľam nad tým, že by bolo fajn ich odfotiť.“ Ideálna príležitosť na to sa mu naskytla, keď spoločnosť Sony uviedla na trh fotoaparát Alpha 9 III. „Je ideálny na zachytenie rýchlej akcie,“ vyhlasuje Will, „a ja si nedokážem predstaviť vhodnejší objekt ako haju červenú, ktorá je známa neuveriteľnými akrobatickými schopnosťami.“

Napriek tomu, že má Will haje červené hneď za rohom, prieskum ho zaviedol až do Walesu, kde našiel jedno z najlepších miest v Spojenom kráľovstve na fotografovanie týchto vtákov. „Haje červené zo Spojeného kráľovstva takmer vymizli a jedným z ich posledných útočísk bola oblasť vo Walese známa ako Elan Valley.“

Vďaka koordinovanému chovu a úsiliu o obnovenie populácie haje červenej sa počet jedincov v Spojenom kráľovstve zvýšil, ale Elan Valley stále patrí medzi najlepšie miesta, kde ich možno fotografovať. „Na farme Gigrin kŕmia tieto vtáky už viac ako 30 rokov. Vytvorili tam aj pár fotografických skrýš. Vždy popoludní môžete sledovať a fotografovať haje červené, ktoré vám krúžia nad hlavou a potom letia strmhlavo nadol, keď zbierajú zvyšky zo zeme.“

Vďaka svojej povahe sú haje červené náročným objektom na fotografovanie a skutočnou výzvou pre fotoaparát Sony Alpha 9 III. „Sú to svojím spôsobom piráti,“ hovorí Will. „Keď niečo zbadajú, vrhnú sa strmhlavo nadol, aby to uchmatli zo zeme. Potom sa im to však možno pokúsi ukradnúť iná haja, prípadne ďalšie vtáky, ako čajky či vrany. Pri tomto boji o najlákavejšie zvyšky stvárajú všelijaké darebáctva.“

Will dlho pracoval s fotoaparátom Sony Alpha 1, preto mal už jasnú predstavu o tom, čo Alpha 9 III dokáže. „Model Alpha 1 je taký dobrý, až sa mi nechcelo veriť, že by model Alpha 9 III mohol byť ešte lepší, no viaceré jeho funkcie sú naozaj výnimočné,“ tvrdí Will. Preňho je hlavnou výhodou snímanie nespracovaných súborov s plným rozlíšením pri 120 sn./s pomocou plného automatického zaostrovania a sledovania expozície bez zatmenia hľadáčika. Vďaka tomu je možné zachytiť každý zlomok sekundy a zároveň sledovať tieto nevyspytateľné vtáky počas letu.

„Zbehne sa to veľmi rýchlo. Odrazu niečo zbadajú a v zlomku sekundy zmenia smer, vrhnú sa nadol a prejdú do šialeného letu, ktorý je skoro taký rýchly, že ho ledva dokážete sledovať. Je veľmi náročné zachytiť to, pretože sa hýbu veľmi rýchlo a vy nedokážete predvídať, kedy urobia rýchlu otočku o 90 stupňov. Je to vlastne dosť strhujúce.“

„Snímková frekvencia výrazne zvyšuje pravdepodobnosť toho, že sa vám podarí zachytiť dokonalý okamih. Nemôžete však neustále snímať pri 120 sn/s – a tieto dokonalé zábery vzniknú tak rýchlo, že nie vždy stihnete zareagovať. A práve na to sa hodí predbežné zachytenie snímky – môžem nechať spúšť uzávierky napoly stlačenú, sledovať vtáka a potom ju stlačiť úplne, keď začne predvádzať príslušný manéver,“ hovorí Will. „Vďaka predbežnému zachyteniu snímky sa už nemusíte nechať obmedzovať reakčným časom. V minulosti sa mi vždy nepodarilo rýchlo zareagovať a zachytiť to, čo som chcel. Vďaka predbežnému zachyteniu snímky je to však úplná banalita – táto technológia je skutočne revolučná pri snímaní rýchlej akcie.“

Na fotoaparáte Alpha 9 III mal namontovaný objektív Sony FE 400 mm f/2,8 GM OSS a aj telekonvertor 2x. „Automatické zaostrovanie objektívu fungovalo jedna báseň,“ hovorí Will. „Vždy som vedel, že objektív sám osebe bude dobrý, ale aj po pridaní konvertora 2x a zvýšení ohniskovej vzdialenosti na 800 mm bolo automatické zaostrovanie vynikajúce. Táto kombinácia funguje skvele s hajou červenou ako veľmi náročným objektom. Také niečo skrátka slovami neopíšete. Až keď uvidíte automatické zaostrovanie v praxi, uvedomíte si, aké je pôsobivé.“

Will ešte nevie, aký bude jeho ďalší projekt – či už v Spojenom kráľovstve, alebo na pláňach Afriky – ale nepochybuje o tom, že v ňom zohrá svoju rolu fotoaparát Alpha 9 III. „Ak snímate predátorov pri love alebo vtáky počas letu, nenájdete nič lepšie ako tento fotoaparát, ktorý vám umožní zachytiť naozaj rýchlo sa pohybujúce objekty.“