„Občas závidím maliarom ich slobodu,“ vyhlásil na začiatok krajinný fotograf Michael Schaake. „Moje fotografie často prirovnávajú k práci maliarov,“ pokračuje, „no pri práci ma stále ovplyvňuje prítomný okamih. Čelím počasiu, svetlu a fyzickým obmedzeniam daného miesta… Preto sa musím vynájsť a hľadať možnosti autentického vyjadrenia jeho charakteru.“ A ako pri tom Michael postupuje? „V mnohých prípadoch môžete mať všetko, čo len chcete, ako napríklad skvelú scenériu, vodiace čiary a krásne svetlo,“ odpovedá, „no podľa mňa do seba všetko zapadne až s dlhou expozíciou.“

V tomto severskom prostredí, ktorému dominuje voda, vraj zvýšenie rýchlosti uzávierky pre Michaela predstavuje príležitosť zachytiť povahu miesta. „Pokiaľ ide o vodu, čas expozície pomôže divákovi pochopiť jej charakter. Pohyb mora pri pobreží alebo silu prudkého vodopádu. Nejde však len o použitie najdlhšej možnej expozície. Presná rýchlosť, ktorú použijete, je kľúčová z hľadiska toho, ako bude scéna zobrazená.“ Na jeho snímke vodopádu pri morskom útese na Faerských ostrovoch môžete vidieť energiu Atlantického oceána. „Tá rýchlosť v danom okamihu uvádza vodu do pohybu, ale zachováva jej divokú textúru,“ vysvetľuje. „Ak trvá 20 sekúnd, voda sa zmení na hmlu, čo nie je v súlade s duchom scény. Pri 1/500 sekundy zamrzne a nič vám nepovie. Ale tu, pri 1/4 sekundy, vidíme drsnosť vĺn v oveľa pôsobivejšom svetle.“

Na ďalšej snímke z Faerských ostrovov chcel Michael vyjadriť niečo iné: nezvyčajný pokoj. „Často tu bývajú silné búrky a veterno, ale ten deň bol pokojný, preto som použil takmer sedemminútovú expozíciu, takže sa zdalo, že hory plávajú na vode. Tento pohľad evokuje presne to, čo som sám cítil: pokoj.“

„Dlhé expozície tiež pomáhajú odhaľovať farby v krajine,“ tvrdí. „Dobrým príkladom je záber z Blåvatnet alebo Modrého jazera v Nórsku. To sa vyznačuje úchvatnou tyrkysovou ľadovcovou vodou z Lyngenských Álp – takou modrou, až si pomyslíte, že nemôže byť skutočná. Dlhá expozícia odstráni textúru a odrazy, aby ste mohli vidieť farbu v najintenzívnejšej podobe.“

Ako Michael vysvetľuje, z hľadiska techniky snímania „je jedným z hlavných problémov pri používaní nízkej rýchlosti uzávierky stabilita. Dokonca aj pri práci s rýchlosťou ako 1/4 sekundy môžete nájsť vietor, ktorý pohne fotoaparátom a spôsobí, že snímky nebudú ostré. Jedným z riešení, na ktoré som prišiel, preto je pripraviť si „istý záber“ pri rýchlosti ako 1/250 sekundy, ktorý mi umožní vrátiť do dlhej expozície trochu ostrosti.“

„Oplatí sa tiež pamätať na to, že potrebná rýchlosť uzávierky závisí od rýchlosti vody a vašej vzdialenosti od nej. Expozícia ¼ sekundy môže na dvoch rôznych scénach vyzerať úplne inak. Jedným zo spôsobov, ako si s tým poradiť, je metóda pokusu a omylu. Skontrolujte výsledky a znížte rýchlosť, ak chcete viac pohybu, prípadne ju zvýšte, ak chcete viac textúry. Niekedy to chce aj päť-šesť pokusov, kým zistím, čo sa mi páči.“ Pri všetkých týchto fotografiách Michael použil model Sony Alpha 7R V, pretože podľa neho má tento fotoaparát viacero funkcií, ktoré uľahčujú snímanie s dlhšou expozíciou. „Okrem neuveriteľného rozlíšenia, ktoré zbožňujú všetci krajinní fotografi, je veľmi dôležitý aj dynamický rozsah fotoaparátu Alpha 7R V,“ vysvetľuje. „Pokiaľ ide o veľmi dlhé expozície, napríklad 30 sekúnd, vec sa má tak, že sa môže zmeniť svetlo alebo sa môžu drobné časti scény prepáliť a stratiť detaily. Vďaka rezerve z nespracovaných súborov vo fotoaparáte Alpha 7R V sa však dajú ľahko obnoviť pri následnej úprave.“

„Fotoaparát má aj úžasný režim merania podľa svetlých miest,“ tvrdí. „Jeho úlohou je zastaviť prepálenie svetlých miest, takže ide o skvelý nástroj pre krajinné zábery a všetky možné druhy fotografií, pri ktorých môže kontrast predstavovať problém. Mne osobne veľmi pomohol aj nakloniteľný displej. Moje nízko posadené kompozície sú vďaka nemu oveľa jednoduchšie.“ Michael má pri takýchto krajinných záberoch veľmi rád aj objektív FE 16 – 35 mm f/2,8 GM II. „Rozsah ohniskovej vzdialenosti je mimoriadne prispôsobivý,“ tvrdí. „Je nesmierne ostrý, no zároveň úžasne ľahký. Veľa času trávim na túrach, takže rýchly objektív s hmotnosťou len 547 gramov mi pomáha dosiahnuť ľahkú výbavu s pestrým výberom možností. A napriek svojej šírke zvláda bežné filtre, takže môžem ľahko nasadiť všetko, čo potrebujem.“

„Dlhé expozície ma nikdy neprestanú baviť,“ dodáva Michael na záver. „Je to nesmierne radostná a expresívna technika. Každá dlhá expozícia odhalí niečo iné. Všetci vieme, ako vyzerá vodopád alebo úsek otvoreného mora, ale bystrý fotograf dokáže – podobne ako šikovný maliar – túto skúsenosť sprostredkovať v plnej sile a šírke emócií, a to iba jednoduchou voľbou rýchlosti uzávierky.“