Pri fotografovaní zvierat v divočine je to večná dilema: čím bližšie, tým lepšia fotografia, no aj vyššie riziko, že zviera utečie. „Potápky patria medzi vtáky, ktoré fotím najradšej,“ priznáva fotograf voľne žijúcich zvierat Paul Browning. „Ak ich chcete odfotiť, musíte sa dostať čo najbližšie k vode, no keď vás zbadajú, do pár sekúnd sú už ďaleko v polovici jazera.“ Práve preto sú v tomto odvetví, a zvlášť keď fotíte vtáky, nepostrádateľné najvýkonnejšie teleobjektívy.

Paul v poslednej dobe fotografuje s objektívom Sony FE 600 mm f/4 GM OSS, ktorý často kombinuje s 2x telekonverzným objektívom, vďaka čomu dosahuje úžasnú ohniskovú vzdialenosť ekvivalentnú 1 200 mm. „Milujem jeho dosah. Neruší vtáky a ja tak môžem zachytiť dychberúce momenty.“

Paul vždy fotí tak, aby fotografované zviera nerušil. Zábery plánuje dni, týždne, ba dokonca celé ročné obdobia vopred. Často sa na miesto presúva v noci, aby zachytil prvé ranné lety, vopred umiestňuje úkryty, aby si na ne divoká zver zvykla, a plánuje si kalendár na rok vopred, aby mohol na rôznych miestach opäť navštíviť konkrétnych páry vtákov. Plánovanie a príprava mu však nie vždy zaručia dokonalé zábery.

„Zvykol som podpichovať kamarátov, ktorí chodia na ryby,“ usmieva sa. „Hovoril som im: ‚Len tam celý deň sedíš pri rieke. Niekedy ani nič nechytíš! Nenudíš sa?‘ A teraz robím to isté.“

Jazerá a brehy riek sú teraz pre Paula ako druhý domov – vie rozpoznať, či ich nedávno nenavštívil nejaký vták. „Hľadám konáre s rybími šupinami,“ prezrádza. „Znamená to, že tam bol rybárik a pleskol rybu o konár. Potom, ak sú priaznivé podmienky, si postavím úkryt. Pár dní ho tam nechám a potom si doň sadnem. Niekedy tam sedím celý deň a aj tak nič neuvidím.“

Trpezlivosť sa však vypláca a Paul s objektívom FE 600 mm f/4 GM a fotoaparátom Sony Alpha 1 II urobil niekoľko neuveriteľných záberov rybárika. „Ostrosť objektívu je bezkonkurenčná – nemôžem tomu uveriť. A s telekonvertorom a fotoaparátom získam 51-megapixelový záber pri ohniskovej vzdialenosti 1 200 mm. Aj po orezaní detailov mám stále snímku s veľmi vysokým rozlíšením. A tá ostrosť! Dokonca aj pri snímaní vtáka vo vzdialenosti približne 300 m cez jazero funguje automatické zaostrovanie na oči vtákov perfektne.“

V minulosti mali telekonvertory zlú povesť znižovania kvality obrazu, no pre 600 mm objektív a 2x telekonvertor to nepredstavuje žiadny problém. „Medzi 600 mm a 1 200 mm nie je žiadny rozdiel v ostrosti – aspoň ja ho nevidím,“ hovorí Paul. Nedávno fotografoval kršiaky hniezdiace asi 350 – 400 m od neho. „Boli dve hodiny popoludní a popoludňajšie slnko spôsobovalo, že z jazera stúpala jemná hmla. Nasadil som 2x telekonvertor na 600 mm objektív a keď som obrázok orezal na počítači, stále som dokázal bez problémov prečítať značku na nohe kršiaka. Ohromilo ma to.“

Pre Paula je cestovanie a fotografovanie vtákov dobrodružstvom. „V aplikácii máp v telefóne mám všade značky. Ak niekde zbadám hniezdo, označím si ho a môžem sa neskôr vrátiť a daného vtáka odfotiť. Rád hľadám seba a niečo jedinečné.“

Vďaka 600 mm objektívu a fotoaparátu Sony Alpha 1 II dokáže Paul zachytiť jedinečné zábery s predtým nedosiahnuteľnými detailmi. „Minulý týždeň som fotil po západe slnka, keď som hlboko v tŕstí uvidel volavku. Mal som maximálnu clonu f/4 s objektívom 600 mm a rýchlosť uzávierky 1/400 s, takže moja citlivosť zostala na ISO 8 000. Pred pár rokmi by som sa o takúto snímku ani nepokúšal s vedomím, že bude nekvalitná. Teraz však s objektívom 600 mm a technológiou snímača od Sony dokážem zachytiť každý detail volavky. Ešte pred pár rokmi by som si netrúfol fotiť s ISO vyšším ako 3 000 alebo 4 000.“

Paulovo odhodlanie a odborné zručnosti pri práci v teréne v kombinácii s výkonom objektívu FE 600 mm f/4 GM znamenajú, že teraz môže fotografovať bez kompromisov.