Majestátna hrdosť: fotografovanie afrických levov

„Fotenie levov je pre mňa niečo ako výprava – snažím sa zachytiť vysnívaný záber kráľa zvierat uprostred strateného raja.“ Laurent Baheux.

Cieľom turistov na africkom safari je vidieť a odfotografovať toľko zvierat, ako sa len dá. Pre Laurenta Baheuxa sa to však stalo celoživotnou prácou. Má s týmito tvormi silné puto a dokáže presne určiť moment, kedy cítil, že sa musí venovať rozprávaniu príbehov týchto jedinečných zvierat.

„Lev stál na skale, pokojne sa rozhliadal po rozsiahlej planine a majestátnu hrivu mu rozfúkaval vietor. Bol súčasťou okolitej prírody a všetko bolo zaliate nádherným jemným ranným svetlom. Bol to moment, ktorý nikdy nestratí čaro. Ponúkal optimálne podmienky snímania. Nebolo to nič veľkolepé, len scéna na rozjímanie, moment umožňujúci znova sa spojiť s divočinou. Mojím cieľom je zachytávať presne tieto magické momenty,“ vysvetľuje.

Laurentovo úsilie sa odráža na výrazných čiernobielych snímkach odhaľujúcich viac než len fyzickú podstatu týchto zvierat. Namiesto toho sa stávajú postavami vlastných príbehov a Laurent dúfa, že to pomôže šíriť povedomie a podporí snahy o ochranu prírody.

Prečo sa však rozhodol fotografovať čiernobielo?

„Čiernobiela fotografia je pre mňa esenciou fotografovania, keďže zvýrazňuje svetlo a tieň,“ vysvetľuje Laurent. „Pri čiernobielej fotografii sa môžem ľahšie sústrediť na tvary a kompozíciu snímky. Farby nás fascinujú, no rovnako tak nás rozptyľujú a bránia nám hlbšie sa zamerať na fotografovaný objekt. Čiernobiela tiež umožňuje osobnejšie vyjadrenie.“

Laurent na zachytávanie svojich snímok používa tri rozličné fotoaparáty od spoločnosti Sony: α9, α7R III a α7 III. V závislosti od toho, čo sa snaží zachytiť, má každý z nich svoj vlastný účel. Fotoaparát α9 ponúka rýchlosť a umožňuje Laurentovi snímať šprintujúce mačkovité šelmy rýchlosťou 20 snímok/s. 42,4-megapixlový fotoaparát α7R III zas umožňuje zachytiť aj tie najmenšie detaily. Fotoaparát α7 III je všestranný a ponúka dobrý dynamický rozsah a rýchle automatické zaostrovanie.

To, čo majú všetky tri fotoaparáty spoločné, je spôsob, akým Laurent používa elektronický hľadáčik, aby vytvoril kompozíciu a zobrazil záber monochromaticky: „Elektronické hľadáčiky fotoaparátov od spoločnosti Sony mi umožňujú snímať týmto spôsobom a ja túto funkciu milujem. Môžem si dokonca prispôsobiť úrovne kontrastu podľa svojich potrieb, aby som vedel, ako bude snímka vyzerať ešte predtým, než stlačím spúšť,“ hovorí.

S nastaveným fotoaparátom je Laurent pripravený fotografovať. Nikdy svoje snímky neplánuje vopred a tvorbu príbehu necháva na prírodu. Levy sú divé predátory a okrem svojej majestátnosti tieto tvory vyvolávajú aj pocit absolútnej sily.

„Ako rozprávač príbehov sa na svoje snímky nikdy nepripravujem. Viem, že pohľad na prírodu bude vždy pekný a nepredvídateľný. Chcem túto otvorenosť a kontemplatívnosť zachovať a nechcem nič ovplyvňovať. Moja fotografická cesta preto nikdy nebude na konci,“ hovorí Laurent.

Blízkosť zoči voči, ktorú Laurent zachytáva, ponúka ľuďom pozerajúcim si snímky pocit, že stačí len natiahnuť ruku a môžu sa dotknúť levov na jeho fotografiách. Pravdou však je, že Laurent si nezachováva len bezpečnú pracovnú vzdialenosť, no aj vzdialenosť, ktorá levom umožňuje správať sa prirodzene, aby to nemalo vplyv ani na levy, ani snímky.

„Často dostávam otázku, ako blízko som pri zvierati. V skutočnosti nikdy nie som veľmi blízko,“ pokračuje a vysvetľuje, „zvyčajne používam objektív 70 – 200 mm f/2,8 G Master od spoločnosti Sony alebo teleobjektív 100 – 400 mm f/4,5 – 5,6. Niekedy dokonca s 2x konvertorom na ohniskovú vzdialenosť 800 mm. Tieto dlhé objektívy vytvárajú dojem, že som blízko. Na snímanie širokouhlejších záberov, ktoré zachytávajú viac prirodzeného prostredia, používam objektív 16 – 35 mm f/2,8 G Master od spoločnosti Sony. Každý objektív pomáha rozpovedať inú časť príbehu.“

„Takisto nepoužívam statív a radšej sa spolieham na stabilizáciu fotoaparátu a objektívu. Môžem sa tak voľne pohybovať a to je dôležité, pretože mi to pomáha skúmať a vytvárať zaujímavé kompozície,“ dodáva.

Laurent má pre tých, ktorí chcú začať rozprávať príbehy voľnej prírody okolo seba, jednu dôležitú radu: „Buďte vždy pripravení, pretože príroda je taká jedinečná, že žiadna scéna sa nenaskytne dvakrát.“